यो कथा असमानताको अन्वेषण गर्ने गैर-नाफामुखी समाचार कक्ष, सेन्टर फर पब्लिक इन्टिग्रिटीसँगको सहकार्यमा प्रकाशित गरिएको थियो।
बाथ। लेयर। बाइक। केभिन हार्टले, ड्र्यू विन र जोशुआ एटकिन्स १० महिनाभन्दा कम समयको अन्तरालमा मृत्यु हुँदा फरक-फरक काम गरिरहेका थिए, तर उनीहरूको आयु घटाउने कारण एउटै थियो: देशभरका पसलहरूमा बेचिने पेन्ट थिनर र अन्य उत्पादनहरूमा रहेको रसायन।
आफ्नो शोक र डरमा, परिवारले मिथिलिन क्लोराइडलाई फेरि मार्नबाट रोक्न आफ्नो शक्तिमा सबै कुरा गर्ने वाचा गरे।
तर अमेरिकामा, जहाँ कामदार र उपभोक्ता संरक्षणको कमजोर इतिहास छ, आश्चर्यजनक रूपमा कमै रसायनहरूले यस्तो नियति भोगेका छन्। हार्टले, विन र एटकिन्सको जन्म हुनुभन्दा धेरै अघि यसको धुवाँको खतराको बारेमा चेतावनी दिइए पनि मिथिलिन क्लोराइड यसरी नै सिरियल किलर बन्यो। विगतका दशकहरूमा कुनै पनि एजेन्सीको हस्तक्षेप बिना दर्जनौं, यदि बढी होइन भने, मारिएका छन्।
सेन्टर फर पब्लिक इन्टिग्रिटीको अनुसन्धान र सुरक्षा अधिवक्ताहरूको अनुरोधपछि, अमेरिकी वातावरण संरक्षण एजेन्सीले अन्ततः पेन्ट रिमूभरहरूमा यसको प्रयोगलाई ठूलो मात्रामा प्रतिबन्ध लगाउने प्रस्ताव राख्यो।
जनवरी २०१७ थियो, ओबामा प्रशासनको अन्तिम दिनहरू। त्यस वर्षको अप्रिलमा हार्टलीको मृत्यु भयो, त्यस वर्षको अक्टोबरमा विनको, अर्को वर्षको फेब्रुअरीमा एटकिन्सको ट्रम्प प्रशासनको नियमन उन्मादको बीचमा मृत्यु भयो, र ट्रम्प प्रशासन नियमहरू थप्न होइन, खारेज गर्न चाहन्छ, विशेष गरी वातावरण संरक्षण एजेन्सीमा। मिथिलिन क्लोराइड प्रस्ताव असफल भयो।
यद्यपि, एटकिन्सको मृत्युको १३ महिना पछि, ट्रम्प वातावरण संरक्षण एजेन्सीले दबाबमा परेर मिथाइलिन क्लोराइड भएको पेन्ट थिनरको खुद्रा बिक्री रोक्ने निर्णय गर्‍यो। अप्रिलमा, बाइडेनको वातावरण संरक्षण एजेन्सीले सबै उपभोक्ता उत्पादनहरू र धेरैजसो कार्यस्थलहरूमा यो रसायन प्रतिबन्ध लगाउने प्रस्ताव राख्यो।
"हामी अमेरिकामा यो विरलै गर्छौं," सान फ्रान्सिस्कोको क्यालिफोर्निया विश्वविद्यालयका पेशागत र वातावरणीय चिकित्साका क्लिनिकल प्रोफेसर डा. रोबर्ट ह्यारिसनले भने। "यी परिवारहरू मेरा नायक हुन्।"
यी नतिजाहरू प्राप्त गर्न उनीहरूले कसरी सम्भावनाहरूलाई पार गर्छन् भन्ने कुरा यहाँ छ, र यदि तपाईं उही कठिन बाटोमा हुनुहुन्छ भने उनीहरूको सल्लाह, चाहे परिस्थितिमा खतरनाक उत्पादनहरू, असुरक्षित काम गर्ने अवस्था, प्रदूषण, वा अन्य खतराहरू समावेश छन्।
“सबै कुरा गुगल गर्नुहोस्,” ब्रायन विनले भने, जसका ३१ वर्षीय भाइ ड्र्यूले दक्षिण क्यारोलिनामा रहेको आफ्नो चिसो बियर कफी पसलको मर्मत गर्न डाइक्लोरोमेथेन उत्पादन किनेका थिए। “र मानिसहरूलाई अपील।”
आफ्नो भाइको मृत्यु हुनुभन्दा दुई वर्ष अगाडि प्रकाशित सार्वजनिक सोधपुछको बारेमा उनले कसरी थाहा पाए, विज्ञहरूसँग सम्पर्क गरेर र किराना सामान कहाँबाट किन्नेदेखि लिएर यी मृत्युहरू किन पत्ता लगाउन यति गाह्रो छ भन्ने कुरा सिकेर। (मिथिलिन क्लोराइडको धुवाँ घरभित्र जम्मा हुँदा घातक हुन्छ, र कसैले विषाक्तता परीक्षण नगरेमा हृदयघात गराउने क्षमता प्राकृतिक मृत्यु जस्तो देखिन्छ।)
केभिनकी आमा वेन्डी हार्टलीको सल्लाह: "शैक्षिक" खोजमा मुख्य शब्द हो। अनुसन्धानको सम्पूर्ण समूह तपाईंको लागि पर्खिरहेको हुन सक्छ। "यसले विचारलाई तथ्यबाट अलग गर्न मद्दत गर्नेछ," उनले इमेलमा लेखिन्।
आफ्नो BMX बाइकको अगाडिको फोर्क ठीक गर्ने प्रयास गर्दा मृत्यु भएका ३१ वर्षीय जोशुआकी आमा लरेन एटकिन्सले UCSF ह्यारिसनसँग धेरै पटक कुरा गरिन्। फेब्रुअरी २०१८ मा, उनले आफ्नो छोरालाई पेन्ट स्ट्रिपरको लिटर क्यानको छेउमा बेहोस अवस्थामा मृत फेला पारिन्।
ह्यारिसनको मिथिलिन क्लोराइडको ज्ञानले उनलाई आफ्नो छोराको विष विज्ञान र शव परीक्षण रिपोर्टलाई मृत्युको निश्चित कारणमा अनुवाद गर्न मद्दत गर्‍यो। यो स्पष्टता कार्यको लागि ठोस आधार हो।
प्रायः, रसायनको सम्पर्कले मानिसहरूलाई हानि पुर्‍याउन ढिलाइ गर्छ, जसले गर्दा स्वास्थ्यमा प्रभावहरू वर्षौंसम्म देखा नपर्न सक्छन्। प्रदूषण पनि त्यस्तै कथा हुन सक्छ। तर यदि तपाईं सरकारहरूले यी खतराहरूको बारेमा केही गरून् भन्ने चाहनुहुन्छ भने शैक्षिक अनुसन्धान अझै पनि एक राम्रो सुरुवात बिन्दु हो।
उनीहरूको सफलताको एउटा प्रमुख स्रोत भनेको यी परिवारहरू पहिले नै रासायनिक सुरक्षामा काम गरिरहेका समूहहरूसँग जोडिएका छन् र एकअर्कासँग जोडिएका छन्।
उदाहरणका लागि, लरेन एटकिन्सले Change.org मा टक्सिन-फ्री फ्युचरको हिस्सा रहेको एड्भोकेसी ग्रुप सेफर केमिकल्स हेल्दी फेमिलीजबाट मिथिलिन क्लोराइड उत्पादनहरूको बारेमा एउटा याचिका फेला पारिन् र आफ्नो भर्खरै मृत्यु भएको छोराको सम्मानमा त्यसमा हस्ताक्षर गरिन्। ब्रायन विनले तुरुन्तै आफ्नो हात अगाडि बढाइन्।
टिमवर्कले उनीहरूको शक्तिको फाइदा उठाउँछ। EPA द्वारा कारबाहीको अभावमा, यी परिवारहरूले खुद्रा विक्रेताहरूलाई आफ्नो शेल्फबाट उत्पादनहरू हटाउन बाध्य पार्न नयाँ सुरुवात गर्नुपर्दैन: सुरक्षित रसायन स्वस्थ परिवारहरूले त्यस्ता आह्वानहरूको प्रतिक्रियामा "थिंक स्टोर" अभियान सुरु गरे।
अनि उनीहरूले क्यापिटल हिलमा विभागीय नियम बनाउने वा पैरवी गर्ने भित्री कामहरू आफैंले पत्ता लगाउनु पर्दैन। सुरक्षित रसायन स्वस्थ परिवारहरू र वातावरणीय रक्षा कोषसँग यस क्षेत्रमा विशेषज्ञता छ।
थप: 'जीवनको लागि बोझ': एक अध्ययनले पत्ता लगायो कि वृद्ध अश्वेतहरू गोरा वयस्कहरूको तुलनामा वायु प्रदूषणबाट मर्ने सम्भावना तीन गुणा बढी हुन्छ।
जलवायु परिवर्तनमा भाषा खोज्दै हेदर म्याकटियर टोनी दक्षिणमा वातावरणीय न्यायको लागि लड्छिन्
"जब तपाईं यस्तो टोली बनाउन सक्नुहुन्छ ... तपाईंसँग वास्तविक शक्ति हुन्छ," ब्रायन विनले भने, यस मुद्दामा सक्रिय अर्को समूह, प्राकृतिक संसाधन रक्षा परिषद्लाई ध्यानमा राख्दै।
यस संघर्षमा रुचि राख्ने सबैले यसमा सार्वजनिक भूमिका खेल्न सक्षम हुनेछैनन्। उदाहरणका लागि, स्थायी कानुनी स्थिति नभएका आप्रवासीहरू कार्यस्थलको जोखिमको उच्च जोखिममा हुन्छन्, र स्थितिको अभावले उनीहरूलाई बोल्न गाह्रो वा असम्भव बनाउन सक्छ।
विरोधाभासपूर्ण कुरा के छ भने, यदि यी परिवारहरूले आफ्नो सम्पूर्ण ध्यान वातावरण संरक्षण एजेन्सीमा केन्द्रित गरे भने, एजेन्सी निष्क्रिय हुन सक्छ, विशेष गरी ट्रम्प प्रशासनको समयमा।
माइन्ड द स्टोर मार्फत, उनीहरूले खुद्रा विक्रेताहरूलाई मिथाइलिन क्लोराइड भएको पेन्ट स्ट्रिपरहरू नबेचेर जीवन बचाउन आह्वान गरिरहेका छन्। याचिका र विरोधले काम गर्यो। एक एक गरेर, होम डिपो र वालमार्ट जस्ता कम्पनीहरूले बन्द गर्न सहमत भए।
सुरक्षित रसायन, स्वस्थ परिवार र वातावरणीय रक्षा कोष मार्फत, उनीहरूले कांग्रेसका सदस्यहरूलाई कारबाही गर्न आह्वान गरिरहेका छन्। उनीहरू पारिवारिक तस्विर लिएर वाशिंगटन गए। उनीहरूले पत्रकारहरूसँग कुरा गरे, र समाचार कभरेजले उनीहरूलाई अझ बढी उत्साहित बनायो।
दक्षिण क्यारोलिनाका सिनेटरहरू र कांग्रेसका एक सदस्यले स्कट प्रुइटलाई पत्र लेखे, जो त्यतिबेला वातावरण संरक्षण एजेन्सीका प्रशासक थिए। कांग्रेसका अर्का सदस्यले प्रुइटलाई अप्रिल २०१८ को सुनुवाइको क्रममा यस मुद्दामा छलफल गर्नबाट पछि हट्न आग्रह गरे। ब्रायन विनका अनुसार यी सबै कुराले परिवारहरूलाई मे २०१८ मा प्रुइटसँग भेटघाटको व्यवस्था गर्न मद्दत गर्‍यो।
"सुरक्षाकर्मीहरू छक्क परे किनभने कोही पनि उनलाई भेट्न गएनन्," ब्रायन विनले भने। "यो महान् र शक्तिशाली ओजलाई भेट्नु जस्तै हो।"
बाटोमा, परिवारहरू अदालततिर लागे। उनीहरूले सामाजिक सञ्जाल प्रयोग गरेर मानिसहरूलाई आफूलाई खतरामा नपार्न चेतावनी दिए। लरेन एटकिन्सले मेथिलिन क्लोराइड उत्पादनहरू सेल्फबाट हटाउन उनीहरूले भनेको कुरा साँच्चै गरेका छन् कि छैनन् भनेर आफैंले हेर्न हार्डवेयर पसलमा गइन्। (कहिलेकाहीं हो, कहिलेकाहीं होइन।)
यदि यो सबै थकाइलाग्दो सुनिन्छ भने, तपाईं गलत हुनुहुन्न। तर परिवारहरूले हस्तक्षेप नगरे के हुन्छ भनेर स्पष्ट पारे।
"केही पनि गरिने छैन," लरेन एटकिन्सले भनिन्, "किनकि पहिले केही पनि गरिएको छैन।"
सानो जीत गुणा हुन्छ। परिवारले हार मान्दैन भने एउटा कुराले अर्को कुरामा पुर्‍याउँछ। प्रायः दीर्घकालीन सम्झौता आवश्यक पर्दछ: संघीय नियम निर्माण स्वाभाविक रूपमा ढिलो हुन्छ।
नियम विकास गर्न आवश्यक अनुसन्धान पूरा गर्न एजेन्सीलाई धेरै वर्ष वा सोभन्दा बढी समय लाग्न सक्छ। प्रस्ताव पूरा हुनुभन्दा पहिले अवरोधहरू पार गर्नुपरेको थियो। यद्यपि, कुनै पनि प्रतिबन्ध वा नयाँ आवश्यकताहरू समयसँगै बिस्तारै देखा पर्ने सम्भावना छ।
परिवारहरूलाई EPA को आंशिक प्रतिबन्ध यति छिटो प्राप्त गर्न अनुमति दिने कुरा के थियो भने एजेन्सीले प्रस्तावलाई वास्तवमा स्थगित गर्नु अघि जारी गर्‍यो। तर EPA प्रतिबन्ध केभिन हार्टलीको मृत्यु भएको २.५ वर्ष पछि मात्र लागू भयो। र तिनीहरूले कार्यस्थलमा प्रयोगलाई समेट्दैनन् - जस्तै २१ वर्षीय केभिनले काममा बाथरूमसँग खेल्छन्।
यद्यपि, एजेन्सीले कसको जिम्मेवारी छ भन्ने आधारमा फरक निर्णय लिन सक्छ। अगस्ट २०२४ को लागि तय गरिएको EPA को पछिल्लो प्रस्तावले बाथटब रिफिनिसिङ सहित धेरैजसो कार्यस्थलहरूमा मिथिलिन क्लोराइडको प्रयोगमा प्रतिबन्ध लगाउनेछ।
"तपाईं धैर्यवान हुनुपर्छ। तपाईं दृढ हुनुपर्छ," लरेन एटकिन्स भन्छिन्। "जब यो कसैको जीवनमा हुन्छ, विशेष गरी जब यो तपाईंका बच्चाहरू हुन्, तपाईंले यसलाई फेला पार्नुहुन्छ। यो अहिले भइरहेको छ।"
परिवर्तनलाई अगाडि बढाउनु गाह्रो छ। तपाईं वा तपाईंको प्रियजनलाई चोट लागेको कारणले परिवर्तन खोज्नु अझ गाह्रो हुन सक्छ, यद्यपि यसले अरू केहिले नसक्ने सान्त्वना प्रदान गर्न सक्छ।
"यो भावनात्मक रेल दुर्घटना हुन गइरहेकोले आफूलाई बाँध्नुहोस्," लरेन एटकिन्सले चेतावनी दिन्छिन्। "मानिसहरूले मलाई सधैं सोध्छन् कि म किन यो गरिरहेकी छु, यद्यपि यो भावनात्मक र कठिन छ? मेरो जवाफ सधैं थियो र सधैं हुनेछ: "त्यसोभए तपाईंले मेरो ठाउँमा बस्नु पर्दैन। म जहाँ छु त्यहाँ हुनु पर्दैन।"
"जब तिमीले आफ्नो आधा भाग गुमाउँछौ तब तिमीलाई कस्तो लाग्छ? कहिलेकाहीँ मलाई लाग्छ कि उसको मुटु मेरो जस्तै दिनमै रोकियो, "उनले भनिन्। "तर म चाहन्न कि कोही पनि यसबाट गुज्रियोस्, म चाहन्न कि जोशुआले गुमाएको कुरा कसैले गुमाओस्, र त्यो मेरो लक्ष्य हो। म जे पनि गर्न तयार छु।"
त्यस्तै गरी प्रेरित ब्रायन विनले तपाईंको म्याराथन पूरा गर्न मद्दत गर्न तनाव कम गर्ने सत्र प्रदान गर्छन्। जिम उनको हो। "तपाईंले आफ्ना भावनाहरू मुक्त गर्ने तरिका खोज्नुपर्छ," उनले भने।
वेन्डी हार्टली विश्वास गर्छिन् कि सक्रियताले अन्य परिवारहरूको समर्थन र उनीहरूले सँगै प्राप्त गर्ने नतिजाहरू मार्फत आफैंमा निको पार्छ।
एक अंग दाताको रूपमा, उनको छोराले अरूको जीवनमा प्रत्यक्ष प्रभाव पारेको थियो। उनको विरासत पसल र सरकारी कार्यालयहरूमा फैलिएको देख्न पाउनु खुशीको कुरा हो।
"केभिनले धेरैको जीवन बचाएका छन्," उनले लेखिन्, "र आउने वर्षहरूमा पनि जीवन बचाइरहनेछन्।"
यदि तपाईं परिवर्तनको लागि जोड दिइरहनुभएको छ भने, यथास्थिति कायम राख्न पैसा तिर्ने पैरवीकर्ताहरू सधैं जित्छन् भन्ने अनुमान गर्न सजिलो छ। तर तपाईंको जीवनको अनुभवले किन्न नसकिने वजन बोकेको छ।
"यदि तपाईंलाई आफ्नो कथा कसरी भन्ने थाहा छ भने, यो तपाईंको जीवनको हिस्सा हो, तब तपाईं यो गर्न सक्नुहुन्छ - र जब तपाईं त्यो कथा भन्न सक्नुहुन्छ, तपाईंलाई शुभकामना, पैरवीकर्ता," ब्रायन वेनले भने। "हामी अतुलनीय जोश र प्रेमका साथ आएका थियौं।"
वेन्डी हार्टलीको सल्लाह: "आफ्ना भावनाहरू देखाउन नडराउनुहोस्।" तपाईं र तपाईंको परिवारमा पर्ने प्रभावको बारेमा कुरा गर्नुहोस्। "तस्विरहरू मार्फत उनीहरूलाई व्यक्तिगत प्रभाव देखाउनुहोस्।"
"छ वर्षअघि, यदि कसैले भनेको भए, 'यदि तिमी यति ठूलो स्वरले करायौ भने, सरकारले तिम्रो कुरा सुन्नेछ,' म हाँस्ने थिएँ," लरेन एटकिन्सले भनिन्। "के अनुमान लगाउनुहोस्? एउटा भोटले फरक पार्न सक्छ। मलाई लाग्छ यो मेरो छोराको विरासतको अंश हो।"
जेमी स्मिथ हप्किन्स असमानताको अनुसन्धान गर्ने गैर-नाफामुखी समाचार कक्ष, सेन्टर फर पब्लिक इन्टिग्रिटीका रिपोर्टर हुन्।