यो लेख असमानता सम्बन्धी अनुसन्धानमा समर्पित गैर-नाफामुखी समाचार सेवा, सेन्टर फर पब्लिक इन्टिग्रिटीसँगको सहकार्यमा प्रकाशित भएको हो।
बाथ। लेयर। बाइक। केभिन हार्टले, ड्र्यू विन र जोशुआ एटकिन्स एकअर्काको मृत्यु हुँदा १० महिना भित्र काम गरिरहेका थिए, तर उनीहरू काम गरिरहेका थिए। वस्तुहरू फरक-फरक हुन्छन्, तर तिनीहरूको आयु छोटो पार्ने कारण एउटै हो: पेन्ट स्ट्रिपर र पसलहरूमा बेचिने अन्य उत्पादनहरूमा रसायनहरू। देशभरि।
शोक र डरमा, तिनीहरूका परिवारहरूले मिथिलिन क्लोराइडले अर्को व्यक्तिको ज्यान लिनबाट रोक्नको लागि सक्दो प्रयास गर्ने वाचा गरे।
तर संयुक्त राज्य अमेरिकामा, कामदार र उपभोक्ता सुरक्षाको कमजोरीका कारण केही रासायनिक प्लान्टहरूले यस्तै नियति भोगेका छन्। त्यसैले हार्टले, वेन र एटकिन्सको जन्म हुनुभन्दा पहिले नै यसको वाष्पको खतराको बारेमा चेतावनी दिइए पनि मिथिलिन क्लोराइड एक सिरियल किलर बन्यो। कुनै पनि एजेन्सीको हस्तक्षेप बिना हालैका दशकहरूमा दर्जनौं, यदि बढी होइन भने, मारिएका छन्।
सेन्टर फर पब्लिक इन्टिग्रिटीको अनुसन्धान र सुरक्षा अधिवक्ताहरूको आह्वानपछि, अमेरिकी वातावरण संरक्षण एजेन्सीले अन्ततः पेन्ट स्ट्रिपरहरूमा यस पदार्थको प्रयोगमा व्यापक प्रतिबन्ध लगाउने प्रस्ताव राख्यो।
जनवरी २०१७ थियो, ओबामा प्रशासनको अन्तिम दिनहरू। त्यस वर्षको अप्रिलमा हार्टलीको मृत्यु भयो, त्यस वर्षको अक्टोबरमा विनको र अर्को वर्षको फेब्रुअरीमा एटकिन्सको मृत्यु भयो, त्यो समयमा ट्रम्प प्रशासन नियमन हटाउन उत्साहित थियो र नियमहरू थप्नुको सट्टा हटाउन चाहन्थ्यो—विशेष गरी EPA वातावरण। मिथाइल क्लोराइड प्रस्ताव कतै गएन।
यद्यपि, एटकिन्सको मृत्युको १३ महिना पछि, ट्रम्पको वातावरण संरक्षण एजेन्सीले दबाबमा परेर मिथाइलिन क्लोराइड भएको पेन्ट स्ट्रिपरको खुद्रा बिक्री रोक्ने निर्णय गर्‍यो। अप्रिलमा, बाइडेनको वातावरण संरक्षण एजेन्सीले सबै उपभोक्ता उत्पादनहरू र धेरैजसो कार्यस्थलहरूमा रसायनलाई प्रतिबन्ध लगाउने नियम प्रस्ताव गर्‍यो।
"हामी संयुक्त राज्य अमेरिकामा यो विरलै गर्छौं," सान फ्रान्सिस्कोको क्यालिफोर्निया विश्वविद्यालयका पेशागत र वातावरणीय चिकित्साका क्लिनिकल प्रोफेसर डा. रोबर्ट ह्यारिसनले भने। "यी परिवारहरू मेरा नायक हुन्।"
यी नतिजाहरू प्राप्त गर्न उनीहरूले कसरी चुनौतीहरू पार गरे र यदि तपाईं यस्तै कठिन बाटोमा हिँड्दै हुनुहुन्छ भने उनीहरूले के सिफारिस गर्नेछन् भन्ने कुरा यहाँ छ, चाहे त्यो परिस्थितिमा खतरनाक उत्पादनहरू, असुरक्षित कार्य वातावरण, प्रदूषण वा अन्य चोटपटकहरू समावेश छन्।
“सबै कुरा गुगल गर्नुहोस्,” ब्रायन विन भन्छन्, जसका ३१ वर्षीय भाइ ड्र्यूले आफ्नो साउथ क्यारोलिनाको कोल्ड ब्रु कफी पसल र वाक-इन रेफ्रिजरेटर मर्मत गर्न मिथिलिन क्लोराइड किनेका थिए। “र मानिसहरूसम्म पुग्ने।”
यसरी उनले आफ्नो भाइको मृत्यु हुनुभन्दा दुई वर्ष अगाडि प्रकाशित सार्वजनिक अखण्डता सोधपुछ फेला पारे, जसले विज्ञहरूसँग सम्पर्क राख्यो र उत्पादन कहाँबाट किन्न सक्थ्योदेखि मृत्युहरू ट्र्याक गर्न किन यति गाह्रो थियो भन्ने सबै कुरा सिक्यो। (मिथिलिन क्लोराइडको धुवाँ बन्द ठाउँहरूमा जम्मा हुँदा घातक हुन्छ, र यदि कसैले विष विज्ञान परीक्षण नगरेमा प्राकृतिक मृत्यु जस्तो देखिने हृदयघात हुन सक्छ।)
केभिनकी आमा वेन्डी हार्टलीको सल्लाह: "शैक्षिक" खोजमा मुख्य शब्द हो। त्यहाँ तपाईंको लागि अनुसन्धानको सम्पूर्ण दायरा पर्खिरहेको हुन सक्छ। "यसले तथ्यहरूबाट विचारहरू अलग गर्न मद्दत गर्नेछ," उनले इमेलमा लेखिन्।
BMX बाइक फोर्कसँग खेल्दा ज्यान गुमाएका ३१ वर्षीय जोशुआकी आमा लरेन एटकिन्सले UCSF का ह्यारिसनसँग धेरै पटक कुरा गरिन्। फेब्रुअरी २०१८ मा, उनले आफ्नो छोरालाई जमिनमा मृत अवस्थामा फेला पारिन् र नजिकै पेन्ट स्ट्रिपरको लिटर जार पनि फेला पारिन्।
ह्यारिसनको मिथिलिन क्लोराइडको ज्ञानले उनलाई आफ्नो छोराको विष विज्ञान र शव परीक्षण रिपोर्टहरूलाई मृत्युको स्पष्ट कारणमा अनुवाद गर्न मद्दत गर्‍यो। यो स्पष्टताले कारबाहीको लागि ठोस आधार सिर्जना गर्छ।
प्रायः, रसायनहरूको सम्पर्कले मानिसहरूमा दीर्घकालीन स्वास्थ्य प्रभावहरू निम्त्याउन सक्छ जुन धेरै वर्षसम्म स्पष्ट नहुन सक्छ। प्रदूषण पनि यस्तै कथा हुन सक्छ। तर यदि तपाईं सरकारले यस्तो हानिलाई सम्बोधन गर्न कदम चालोस् भन्ने चाहनुहुन्छ भने, शैक्षिक अनुसन्धान अझै पनि एक राम्रो सुरुवात बिन्दु हो।
उनीहरूको सफलताको प्रमुख स्रोत भनेको रासायनिक सुरक्षा मुद्दाहरूमा पहिले नै काम गरिरहेका समूहहरू र एकअर्कासँग परिवारको सम्बन्ध थियो।
उदाहरणका लागि, लरेन एटकिन्सले स्वस्थ परिवारहरूको लागि सुरक्षित रसायनहरू (अहिले विषाक्त मुक्त भविष्य) वकालत समूहबाट मिथिलिन क्लोराइड उत्पादनहरूको बारेमा Change.org याचिका फेला पारिन् र आफ्नो हालै हराएको छोराको सम्झनामा याचिकामा हस्ताक्षर गरिन्। ब्रायन वेनले तुरुन्तै आफ्नो हात अगाडि बढाइन्।
शक्तिशाली शक्तिहरू आफ्ना फाइदाहरू पूर्ण रूपमा महसुस गर्न एकजुट भएका छन्। EPA बाट कारबाही बिना, यी परिवारहरूले खुद्रा विक्रेताहरूलाई आफ्नो शेल्फबाट उत्पादनहरू हटाउन बाध्य पारेर स्क्र्याचबाट सुरु गर्नुपर्दैन: यस प्रकारको आह्वानको प्रतिक्रियामा सेफर केमिकल्स हेल्दीयर फेमिलीजले आफ्नो "माइन्ड द स्टोर्स" अभियान सुरु गर्यो।
उनीहरूले क्यापिटल हिलमा एजेन्सी नियमहरू वा पैरवीको भित्री कार्यहरू आफैंले पत्ता लगाउनु पर्दैन। सुरक्षित रसायन, स्वस्थ परिवार, र वातावरणीय रक्षा कोषसँग यस क्षेत्रमा विशेषज्ञता छ।
थप पढ्नुहोस्: 'जीवनभरको बोझ': अध्ययनले वृद्ध अश्वेत मानिसहरू वायु प्रदूषणबाट गोरा वयस्कहरूको तुलनामा तीन गुणा बढी मर्ने पत्ता लगाएको छ
जलवायु परिवर्तनमा भाषा खोज्दै हेदर म्याकटियर-टोनी दक्षिणमा वातावरणीय न्यायको लागि लड्छिन्
"जब तपाईं यस्तो टोली बनाउन सक्नुहुन्छ ... तपाईंसँग साँच्चै शक्तिशाली शक्ति हुन्छ," ब्रायन विनले प्राकृतिक स्रोत रक्षा परिषद्लाई सक्रिय रूपमा मुद्दालाई पछ्याउने अर्को समूहको रूपमा औंल्याउँदै भने।
यस लडाईमा रुचि राख्ने सबैले यसमा सार्वजनिक भूमिका खेल्न सक्षम हुनेछैनन्। उदाहरणका लागि, स्थायी कानुनी स्थिति नभएका आप्रवासीहरूले कार्यस्थलमा हुने जोखिमको उच्च जोखिमको सामना गर्छन्, र स्थितिको अभावले उनीहरूलाई बोल्न गाह्रो वा असम्भव बनाउन सक्छ।
यदि यी परिवारहरूले आफ्नो सबै ध्यान EPA मा केन्द्रित गरे भने, एजेन्सीले कुनै कारबाही नगर्न सक्छ, विशेष गरी ट्रम्प प्रशासनको नियमहरूमा दबाबलाई ध्यानमा राख्दै।
जीवन बचाउन मिथाइलिन क्लोराइड भएको पेन्ट स्ट्रिपरहरू बेच्न नदिन "आफ्ना पसलहरूलाई व्यवस्थापन" गरेर उनीहरूले खुद्रा विक्रेताहरूलाई दबाब दिइरहेका छन्। याचिका र विरोधले काम गर्यो। होम डिपो र वालमार्ट लगायतका कम्पनीहरूले बन्द गर्न सहमत भएका छन्।
उनीहरूले कंग्रेसका सदस्यहरूलाई सुरक्षित रसायन, स्वस्थ परिवार र वातावरण कोष मार्फत कारबाही गर्न आह्वान गरिरहेका छन्। उनीहरू हातमा परिवारको तस्बिर लिएर वाशिंगटन गए। उनीहरूले पत्रकारहरूसँग कुरा गरे र तनावलाई अझ बढावा दिने समाचार रिपोर्टहरू प्राप्त गरे।
दक्षिण क्यारोलिनाका सिनेटरहरू र एक कांग्रेसीले तत्कालीन वातावरण संरक्षण एजेन्सीका प्रशासक स्कट प्रुइटलाई पत्र लेखे। अप्रिल २०१८ को सुनुवाइको क्रममा अर्का कांग्रेसीले प्रुइटमाथि आपत्ति जनाए। ब्रायन विन विश्वास गर्छन् कि यी सबै कुराले परिवारलाई मे २०१८ मा प्रुइटसँग भेटघाटको व्यवस्था गर्न मद्दत गर्‍यो।
"सुरक्षा गार्ड छक्क परे किनभने कोही पनि उनीकहाँ आएनन्," ब्रायन वेनले भने। "यो ओजको महान र शक्तिशाली भूमिलाई भेट्नु जस्तै हो।"
बाटोमा, परिवारले मुद्दा दायर गर्यो। उनीहरूले सामाजिक सञ्जाल प्रयोग गरेर मानिसहरूलाई आफूलाई जोखिममा नपार्न चेतावनी दिए। लरेन एटकिन्सले हार्डवेयर पसलहरूमा गएर आफैंले दाबी गरेअनुसार मिथिलिन क्लोराइड उत्पादनहरू आफ्नो शेल्फबाट हटाइरहेका छन् कि छैनन् भनेर आफैंले हेर्नुभयो। (कहिलेकाहीं हो, कहिलेकाहीं होइन।)
यदि यो सबै थकाइलाग्दो लाग्छ भने, तपाईं गलत हुनुहुन्न। तर परिवारहरूले विश्वास गर्छन् कि यदि उनीहरूले हस्तक्षेप नगरेको भए के हुन्थ्यो भन्ने कुरा स्पष्ट थियो।
"केही पनि गरिने छैन," लरेन एटकिन्सले भनिन्, "जस्तो पहिले कहिल्यै गरिएको थिएन।"
साना जितहरू गुणा बढ्छन्। परिवारले हार नमानेको कारणले गर्दा एउटा कुराले अर्को कुरा निम्त्यायो। दीर्घकालीन दृष्टिकोण प्रायः आवश्यक हुन्छ: संघीय शासन निर्माण स्वाभाविक रूपमा ढिलो हुन्छ।
नियम प्रस्ताव गर्न आवश्यक अनुसन्धान पूरा गर्न एजेन्सीलाई धेरै वर्ष वा सोभन्दा बढी समय लाग्न सक्छ। प्रस्तावलाई अन्तिम रूप दिनु अघि बाधाहरू पार गर्नुपर्छ। यद्यपि, कुनै पनि प्रतिबन्ध वा नयाँ आवश्यकताहरू समयसँगै चरणबद्ध हुन सक्छन्।
परिवारहरूलाई EPA बाट अपेक्षाकृत छिटो आंशिक प्रतिबन्ध प्राप्त गर्न अनुमति दिने कुरा के थियो भने एजेन्सीले प्रस्तावलाई वास्तवमा रोक्नु अघि अगाडि बढायो। तर केभिन हार्टलीको मृत्यु भएको साढे दुई वर्ष पछि वातावरण संरक्षण एजेन्सीको प्रतिबन्धहरू लागू भए। र तिनीहरूले कार्यस्थलको प्रयोगहरू समेट्दैनन्, जस्तै २१ वर्षीय केभिनले काममा गर्ने बाथटब रंगाउने काम।
यद्यपि, एउटा एजेन्सी भित्र फरक-फरक प्रबन्धकहरूले फरक-फरक निर्णय लिन सक्छन्। EPA को पछिल्लो प्रस्ताव, जुन अगस्ट २०२४ मा अपनाइने अपेक्षा गरिएको छ, ले बाथटब पालिस गर्ने लगायत धेरैजसो उद्देश्यका लागि कार्यस्थलमा मिथिलिन क्लोराइडको प्रयोगमा प्रतिबन्ध लगाउनेछ।
"तपाईं धैर्यवान हुनुपर्छ। तपाईंले दृढ रहनुपर्छ," लरेन एटकिन्सले भनिन्। "जब कसैको जीवनको कुरा आउँछ, विशेष गरी जब तपाईंका बच्चाहरूको कुरा आउँछ, तपाईंले यसलाई तुरुन्तै पाउनुहुन्छ।"
परिवर्तन ल्याउन गाह्रो छ। तपाईं वा तपाईंले माया गर्ने व्यक्तिलाई चोट लागेकोले परिवर्तन ल्याउन गाह्रो हुन सक्छ, यद्यपि यसले अरू कुनै कुराले नसक्ने सान्त्वना दिन सक्छ।
"बकवास गर, किनकि यो भावनात्मक विपत्ति हुनेछ," लरेन एटकिन्सले चेतावनी दिन्छिन्। "मानिसहरूले मलाई सधैं सोध्छन्, यो भावनात्मक र गाह्रो भए पनि, म किन यो गरिरहन्छु? मेरो जवाफ सधैं थियो र सधैं रहनेछ: "त्यसैले तिमी पछाडि बस्नु पर्दैन।" मेरो ठाउँ। त्यसैले तिमी अब मेरो वरिपरि हुनु पर्दैन।
"आफ्नो आधा भाग गुमाएको बेला तपाईं कसरी काम गर्नुहुन्छ? कहिलेकाहीँ मलाई लाग्छ कि उसको मुटुले धड्कन बन्द गर्यो र मेरो मुटुले पनि त्यही दिन धड्कन बन्द गर्यो," उनले भनिन्। "तर म चाहन्न कि अरू मानिसहरू यो अवस्थाबाट गुज्रून् र म चाहन्न कि अरू मानिसहरूले पनि जोशुआले गुमाएको कुरा गुमाऊन्, त्यो मेरो लक्ष्य हो। म जे पनि गर्न तयार छु।"
ब्रायन वायनको पनि यस्तै विचार छ र उहाँले तपाईंलाई म्याराथन पूरा गर्न मद्दत गर्न केही तनाव कम गर्ने गतिविधिहरू सिफारिस गर्नुहुन्छ। जिम उहाँको हो। "तपाईंले आफ्ना भावनाहरूको लागि निकास खोज्नुपर्छ," उनले भने।
वेन्डी हार्टलीले पत्ता लगाएकी छिन् कि सक्रियता आफैंमा निको हुन्छ - अन्य परिवारहरूको समर्थन र उनीहरूले सँगै प्राप्त गर्ने नतिजाहरू मार्फत।
अंग दाताको रूपमा, उनको छोराले अरूको जीवनमा प्रत्यक्ष प्रभाव पारे। उनको विरासत पसलको तखता र सरकारी कार्यालयहरूमा फैलिएको हेर्न पाउँदा खुशी लाग्छ।
"केभिनले धेरैको ज्यान बचाए," उनले लेखिन्, "र आउने वर्षहरूमा पनि जीवन बचाउन जारी राख्नेछिन्।"
यदि तपाईं परिवर्तनको लागि जोड दिइरहनुभएको छ भने, यो सोच्न सजिलो छ कि यथास्थिति कायम राख्न पैसा खर्च गर्ने पैरवीकर्ताहरूले सधैं जित्नेछन्। तर तपाईंको जीवनको अनुभवले किन्न नसकिने वजन बोकेको छ।
"यदि तपाईंलाई आफ्नो कथा कसरी भन्ने थाहा छ, र यो तपाईंको जीवनको हिस्सा हो भने, तपाईं यो गर्न सक्नुहुन्छ - र जब तपाईं त्यो कथा भन्न सक्नुहुन्छ, शुभकामना, पैरवीकर्ताहरू," ब्रायन वेनले भने। "हामी एक अतुलनीय जोश र प्रेमका साथ आएका छौं।"
वेन्डी हार्टलीको सल्लाह: “आफ्ना भावनाहरू व्यक्त गर्न नडराउनुहोस्।” यी भावनाहरूले तपाईं र तपाईंको परिवारमा पार्ने प्रभावको बारेमा कुरा गर्नुहोस्। “तस्विरहरू मार्फत तिनीहरूलाई व्यक्तिगत प्रभाव देखाउनुहोस्।”
"छ वर्षअघि, यदि कसैले भनेको भए, 'यदि तिमी ठूलो स्वरले चिच्याएको भए, सरकारले सुन्थ्यो,' म हाँस्ने थिएँ," लरेन एटकिन्सले भनिन्। "के अनुमान लगाउनुहोस्? एउटा आवाजले फरक पार्न सक्छ। मलाई लाग्छ कि त्यो मेरो छोराको विरासतको अंश हो।"
जेमी स्मिथ हप्किन्स असमानताको जाँच गर्ने गैर-नाफामुखी समाचार कक्ष, सेन्टर फर पब्लिक इन्टिग्रिटीका रिपोर्टर हुन्।